Shankland og Kovalenko tok hver sin seier i åpningssudden av KazChess Masters i Almaty. Igor Kovalenko slo Alexander Donchenko med en aggressiv fremgang, mens Sam Shankland sikret seg en seier i et endespill mot Aldiyar Ansat. Turneringen har tatt til i Kasakhstans største by, der fem internasjonale grandmester møter fem oppkomende lokale spillere i en ti-spiller enkelt rundrobott. Resultatet i første runde viser at både eldre stjerner og lokale håp har styrke i deres egen kamp. Kovalenko hadde et sterkt angrep i sin kamp, og Shankland viser fortsatt evnen til å ta fullnåelse i endespill. Det blir spennende å se hvordan resten av turneringen utvikler seg, spesielt med tanke på hvordan de lokale spillere klarer å holde stand mot verdensklassefigurer.